La inversión más reciente de la empresa Charles Ransford & Son del RU, propietaria de un aserradero, es una línea automática de post-pointing para la fabricación de postes para vallados, que permitió transformar el procedimiento de trabajo.
Charles Ransford & Son se define orgullosamente a sí misma como una empresa especialista de la madera, con una antigüedad en el sector desde 1876. La empresa cuenta con una larga tradición como fabricante de productos de madera británicos, con 38 yugadas (9,5 hectáreas) de superficie de producción en Bishop Castle, condado de Shropshire.
Durante el periodo de la pandemia del coronavirus, el aserradero tuvo una demanda extraordinariamente elevada de todos los productos de su gama, que comprende vallados (jardines, comercios, agricultura y centros ecuestres), puertas de acceso y rejas, pantallas acústicas (p. ej. para autopistas), así como paletas y embalajes. De este modo, los productos para vallados y paisajismo ocupan la mayor parte de la producción, un 70 % del material va al comercio especializado, el 20 % a la construcción y el 10 % a las autopistas. Las paletas y la madera para embalajes solo representan una pequeña parte del volumen de producción, más bien irrelevante.
Los 55 empleados trabajan en régimen de un turno, principalmente con maderas rojas (60 %), como la douglasia, y en el resto con abeto. Los resultados anuales de 2020 muestran unas ventas de unos 17 millones de libras esterlinas (unos 20 millones de euros) y en el último año se mantuvieron también a un nivel alto y constante las cifras de ventas y la demanda.
Ransford sigue continuamente una estrategia de inversión para mantener la situación técnica más avanzada y, en los últimos 12 años, ha invertido 20 millones de libras aprox. en el aserradero. Hasta ahora, la mayor inversión individual fue una línea de aserrado de EWD.
Kallfass, la empresa alemana especializada en mecanización para instalaciones de madera aserrada, es uno de los socios principales de tecnología de la empresa. La relación comercial con Kallfass viene de muy atrás. Hace 26 años, Ransford compró una instalación de apilado de Kallfass. Después siguieron otras inversiones, incluida una clasificación por cajas adquirida hace 16 años. La última inversión, una línea de post-pointing automática, se puso en servicio en marzo de 2022, mientras que actualmente se está instalando en el aserradero una clasificación por niveles para piezas grandes.
Antes de la estación de post-pointing, la madera se alinea en la línea cero.
Cuatro sierras circulares afilan la madera escuadrada por los cuatro lados.
Fabricación automática de postes para vallado de Kallfass
Con la línea post-pointing automática de Kallfass, Ransford desea aumentar la productividad en la fabricación de postes para vallas y puertas de acceso y, al mismo tiempo, reducir el volumen de trabajo manual. Anteriormente, el post-pointing (afilado) y la alimentación de la instalación de incisión (ranurado) se realizaba de forma completamente manual y, por ello, necesitaba mucho tiempo y personal. Las primeras conversaciones sobre el proyecto entre Ransford y Kallfass se mantuvieron hace 5 años, antes del coronavirus. Inicialmente, el enfoque se centró en la alimentación automática de la instalación de incisión de Ransford. Después de declararse la pandemia del coronavirus, las conversaciones restantes se mantuvieron online, a través de Microsoft Teams, pero el equipo de Ransford tuvo la posibilidad de ver la instalación de post-pointing de Kallfass que se instaló en 2020 en A&J Scott, RU. "Todo se ha llevado a cabo a través de Teams. Poder utilizar una herramienta como ésta fue una gran ventaja para mostrarle a Ransford qué soluciones podemos ofrecer", afirmó Matthias Link, agente de ventas de Kallfass. "La decisión se tomó muy rápidamente. Entre Kallfass y Ransford existe una relación comercial de auténtica confianza que nos permite realizar las operaciones de este modo y esto nos ha sido de gran ayuda". "Todo el proyecto se desarrolló muy bien, con independencia de que no pudiésemos vernos personalmente y todas las reuniones tuviesen que realizarse online", añadió James Davies, ingeniero mecánico de Ransford. Antes de que se utilizase la nueva instalación de Kallfass, Ransford usaba una sierra de cinta Stenner. El afilado, aserrado y apilado de los postes se realizaban manualmente. Para fabricar postes de puertas de acceso se utilizaba una sierra tronzadora Graule alimentada manualmente, mientras que el fresado redondo de la parte superior de los postes se realizaba con una pequeña máquina especial. La nueva línea de producción está diseñada para postes con una anchura de 75 – 200 mm y una longitud de 1,5 – 3 m. Los paquetes apilados acabados tienen un formato de 1,2 m x 1,2 m. En primer lugar, las capas de los paquetes se desapilan en sentido longitudinal mediante empuje. Un rascador de listones extrae los eventuales listones intercalados, antes de que el material se lleve automáticamente a una máquina de incisión de la empresa RJH Enterprise. Antes de la incisión (ranurado), la madera mala se marca manualmente con tiza luminosa. Después de la incisión, un sensor luminoso detecta la madera marcada de color, se abre una trampilla y la madera se excluye a través de una rampa. Antes de la estación de post-pointing, la madera se alinea en la línea cero. Cuatro sierras circulares afilan la madera escuadrada por los cuatro lados, con una profundidad de corte de 200 mm, como máximo. Cada trozo de madera se tornea tres veces, automáticamente, entre las sierras circulares.
Fresadora de radios de Kallfass para fresado redondo de maderas escuadradas.
Las maderas escuadradas se fijan con mordazas antes del fresado.
Las maderas escuadradas cuadradas o rectangulares se fijan con mordazas en una fresadora de radios y se fresan redondas por un lado. Dos motores, que giran en marcha inversa y sincronizada, crean un fresado uniforme, sin daños en los bordes. La estación de fresado tiene un rendimiento de 5-6 piezas por minuto.
En la instalación de apilado de Kallfass, los postes serrados de una o varias longitudes se apilan con una velocidad de 5 capas por minuto, formando paquetes acabados. Los listones de apilado se colocan automáticamente. Finalmente, los paquetes se flejan por medio de una instalación de flejado Mosca que hay en la línea de producción, integrada por Kallfass en Ransford.
Reducción del manejo manual
"Gracias a las máquinas pudo suprimirse un enorme volumen de trabajo manual", afirmó Alex Cooper. "Ya no es necesario que los empleados manejen manualmente la madera. Anteriormente, dos o tres personas tenían que mover manualmente grandes maderas escuadradas de 200 mm x 200 mm. Éste es otro aspecto, ahora es todo mucho más seguro y los empleados pudieron asignarse a nuevas tareas en el funcionamiento de la instalación".
"Ahora podemos reaccionar más rápidamente a los nuevos pedidos", añade James Davies. "Anteriormente, teníamos que procesar los pedidos "pedido por pedido", pero con las nuevas máquinas intentamos fabricar más de una serie y, con frecuencia, tener existencias de los productos demandados".
Paquete apilado acabado con postes para vallas afilados.
"Incluso en los postes para vallado cuya punta se clavará más tarde en la tierra es conveniente que el cliente vea que todas las puntas de los postes que hay en un paquete son iguales. Éste es un aspecto primordial en la calidad de Ransford."
James Davies, ingeniero mecánico de Ransford
Para fabricar postes de vallados de dimensiones 125 mm x 75 mm, antes eran necesarios tres operadores para producir un paquete con 126 piezas en 30 minutos. Actualmente, esto lleva entre 5 y 10 minutos. También el fresado de redondeos y el proceso de incisión se hacen ahora mucho más rápido. Hasta ahora, para la incisión manual y el fresado redondo de un paquete eran necesarias dos horas, mientras que ahora se hace en la línea de Kallfass en 10 minutos aprox. También la calidad del producto final es importante y un buen acabado estético es especialmente conveniente para los postes de puertas de acceso del área de entrada de edificios. "Si alguien realiza el corte manualmente, pueden existir diferencias y los ángulos de cada lado pueden ser desiguales", comenta Alex Cooper. "Con la nueva instalación se garantiza que todos los cortes son idénticos".
"Incluso en los postes para vallado cuya punta se clavará más tarde en la tierra es conveniente que el cliente vea que todas las puntas de los postes que hay en un paquete son iguales", añade James Davies. " Éste es un aspecto primordial en la calidad de Ransford".
Debido a las limitaciones del coronavirus, Ransford no pudo visitar al proveedor para la máquina de incisión RJH, pero pudo ver una instalación similar en funcionamiento en James Jones. La máquina de incisión AV Birch existente se utiliza todavía para pequeños pedidos o para longitudes muy grandes. "La incisión parece ser actualmente el nuevo estándar“, afirma Alex Cooper. "Por ejemplo, una de las condiciones de la Highway Agency es que los postes del vallado se ranuren (incisionen) y se sometan a un pretratamiento químico con UC4 para lograr una vida útil de 30 años.
Otras inversiones
La línea automática de post-pointing no es la única inversión que se ha hecho recientemente en Ransford. En 2018 se construyó en el recinto un edificio para una nueva instalación de tratamiento, formada por una caldera de alta presión y dos depósitos de solución, uno para UC3 y otro para UC4. La caldera de alta presión tiene una capacidad de 30 m³ de agente conservante Wolman por carro y funciona 24/7. Esto supone duplicar la capacidad de tratamiento. Se instaló una nueva caldera de biomasa para poder calentar tanto la solución en el proceso de producción como también la instalación de tratamiento ya existente, que consta de tres depósitos pequeños y un secador. "El nuevo depósito de tratamiento llegó oportunamente para poder cubrir la demanda de los dos últimos años. Los carros antiguos solo tenían capacidad de 15 m³, es decir, ahora hemos duplicado la capacidad por lote“, afirmó James Davies. La instalación de tratamiento antigua se seguirá utilizando para producciones individuales, paquetes pequeños, medios paquetes y para la tostión de la madera.
Entretanto, se está acabando de montar otra instalación de Kallfass en Ransford, que estará finalizada en octubre. Se trata de una nueva clasificación por niveles al final de la línea aserradora principal de EWD y antes de la instalación de post-pointing. La clasificación por niveles puede asumir secciones transversales grandes de 6 – 8" (unos 15 – 20 cm) para postes de puertas de acceso y umbrales de madera. La configuración de la instalación comprende un apilado automático y una sierra tronzadora múltiple. Actualmente, Ransford utiliza una carretilla elevadora para descargar y esto crea embotellamientos. Las piezas se cortan en una máquina pequeña.
"Se trata de una instalación enorme y una gran inversión para Ransford, que mejorará los tiempos de producción", afirma Matthias Link.
Según Ransford, estos grandes proyectos de inversión ponen de manifiesto que la empresa puede mirar confiada a la evolución comercial futura. Es muy probable que sigan otras inversiones. Ransford trabaja en régimen de un turno, con un rendimiento de serrado anual de 50.000 m³. No existe la perspectiva de incrementar mucho más el volumen de producción, sino el deseo de hacer los procesos más eficientes.
La siguiente gran inversión en Ransford será una instalación de high speed edging (canteado a alta velocidad) para el mecanizado de los cantos. La instalación de canteado existente se instaló en 2004 y, actualmente, es la parte más antigua del aserradero. Está previsto que se cambie en los próximos 5 años. Tampoco en este caso se trata de aumentar drásticamente la cantidad de producción, sino de hacer más eficiente el proceso de producción y, para ello, se cambia lo que es necesario. Según dice la propia empresa, Ransford no quiere cambiar el mundo, sino seguir su propio camino tranquilamente.
Desapilado por empuje con rascador de listones para la extracción automática de listones intercalados.
Antes de la estación de post-pointing, la madera se alinea en la línea cero. Cuatro sierras circulares afilan la madera escuadrada por los cuatro lados.
Fresadora de radios de Kallfass para fresado redondo de maderas escuadradas.
Las maderas escuadradas se fijan con mordazas antes del fresado.
Paquete apilado acabado con postes para vallas afilados.
